Douane Laboratorium

Stoffen onderzoeken

Het Douane Laboratorium had in het begin als taak om de hoeveelheid suiker in voedsel zoals stroop te onderzoeken. Op suiker zat toen namelijk nog accijns. Dat is een belasting op de invoer en verkoop van bepaalde spullen. Nu kan het laboratorium de samenstelling van bijna alle producten onderzoeken. Naast de tariefindeling onderzoeken we ook producten in het kader van VGEM (Veiligheid, Gezondheid, Economie en Milieu). Bijvoorbeeld of ergens drugs of andere verboden stoffen in zitten. Soms onderzoekt het laboratorium of iets van beschermde dieren of planten is, zoals koraal en ivoor. Het invoeren van zulke producten is namelijk verboden.

Daarnaast adviseren we onze collega-douaniers wanneer ze vragen hebben, we geven les en we overleggen in de EU over bijvoorbeeld indelingen van producten in het tarief. Ook werken we samen met andere Europese Douane Laboratoria en onderzoeken we of scanapparatuur geschikt is voor de Douane om te gebruiken op locaties zoals in de havens en op vliegvelden.  

Standplaats en taakverdeling

Het Douane Laboratorium is in Amsterdam. In totaal werken er ongeveer 90 mensen, verdeeld over 4 teams. Elk team bestaat uit:

• een manager;
• Onderzoeksondersteuners;
• Onderzoeksmedewerkers;
• Wetenschappelijk medewerkers.

Werkwijze

Het Douane Laboratorium onderzoekt nooit hele partijen, maar alleen ‘monsters’. Dat zijn soms heel kleine hoeveelheden van een product om te bepalen wat het is of van welke stoffen het is gemaakt. Elk jaar onderzoekt het laboratorium ongeveer 15.000 tot 18.000 monsters. Veiligheid staat daarbij voorop. Daarom gelden er strenge regels waar elke medewerker zich aan moet houden. Brandbare en gevaarlijke stoffen liggen in speciale kasten, op het laboratorium moet je een laboratoriumjas en veiligheidsbril dragen en grote afzuigkappen houden de lucht schoon.

Heel precies werken

Medewerkers van het Douane Laboratorium moeten heel precies werken, goed plannen en organiseren. De kwaliteit van het onderzoek is belangrijk, want de resultaten bepalen bijvoorbeeld of iemand strafbaar is en of een product Nederland in mag. Alle douanes in de Europese Unie werken zo veel mogelijk op dezelfde manier in hun laboratoria. Daardoor zijn de resultaten overal hetzelfde. Zo kan de Douane nog beter internationaal samenwerken.

Bijzondere kennis

Medewerkers van het Douane Laboratorium hebben veel bijzondere kennis en komen de gekste dingen tegen bij het onderzoeken. Bijvoorbeeld glasaaltjes (jonge palingen) die bedoeld zijn voor China, de nieuwste modeartikelen en exotisch voedsel. Dat houdt hun werk verrassend.