Goederen controleren die de grens van de Europese Unie over gaan is een belangrijke taak van de Douane. Maar tussen die goederen zit ook vaak smokkelwaar. Soms verstoppen criminelen smokkelwaar onder water tegen een schip aan. Daarom heeft de Douane in 2005 het duikteam opgericht.
Duikteam gaat smokkel onder water tegen
Reden voor de oprichting van het duikteam was de groei van smokkel onder water. Criminelen bedenken steeds nieuwe manieren om verboden spullen te vervoeren. Naast het duikteam gebruikt de Douane ook speurhonden, drones en kunstmatige intelligentie om ‘slimme’ smokkel te vinden.
Taken en rollen
Het duikteam staat alle 365 dagen van het jaar klaar. Het team bestaat uit:
- schippers;
- duikers;
- duikploegleiders;
- lijnhouders.
Iedereen heeft zijn eigen taken. De schipper vaart de ploeg met een douaneboot naar het schip die een controle krijgt. De duikploegleider gaat aan boord van het schip om de controle te melden bij de kapitein. Tijdens het duiken heeft hij de leiding. De lijnhouder houdt via een kabel contact met de duiker. Een extra duiker staat klaar om het water in te gaan als zijn collega problemen heeft.
Duikteam werkt in havens Nederland
De standplaats van het duikteam is Rotterdam. Maar het team werkt overal waar water is en schepen varen. Bijvoorbeeld ook in de havens van Amsterdam, Terneuzen, Vlissingen, Delfzijl en zelfs in België. Maar het team doet meer. Het team zoekt voor de politie bijvoorbeeld naar bewijsmateriaal in het water, zoals wapens maar ook lichamen.
Werkwijze
Duiken onder schepen is gevaarlijk. Daarom begint elke controle met een duidelijke briefing aan de hele duikploeg. Daarin komen bijvoorbeeld de duiktijd, noodsignalen en de taken bij een ongeluk aan bod. De duiker weet dan welke route hij het beste kan nemen om niet klem te raken. Voordat hij het water in gaat, moeten alle systemen van het onderzochte schip uit staan. Hij heeft dan tijdens de controle geen last van de spuigaten en propellers.
Zodra alle verplichte stappen zijn genomen, kan het duiken beginnen. In de haven hangt een duikersvlag. Schepen zien dan dat er een duiker in het water is. De grootte van het schip bepaalt hoelang een duiker bezig is. Het duikgebied is soms wel 4 voetbalvelden groot. Vindt het team drugs of andere smokkelwaar? Dan worden die door een ander team van de Douane vernietigd.